Aún recuerdo como si fuera ayer esa triste tarde. 16 de julio del 2003, sabíamos que Celia Cruz estaba enferma, había sido operada en diciembre del 2002 y el mundo de la música estaba pendiente de su evolución. Por razones de trabajo estaba escuchando una radio de Miami cuando dieron la lamentable noticia, había fallecido Celia Cruz.

Qué no se ha dicho de Celia Cruz ? La principal voz  femenina en el mundo de la música latina, hoy llamada salsa pero que según ella, como en mas de una ocasión  se lo escuché era la base de la guaracha que interpretó en sus inicios con la Sonora Matancera que fue evolucionando con el correr del tiempo.

HABLEMOS RÁPIDAMENTE UN POCO DE ELLA

Celia Cruz nacida en La Habana en el barrio de Santos Suárez un 21 de Octubre de 1924, que gana un concurso de canto y posteriormente pasa a formar parte de la Sonora Matancera cubriendo la vacante de Myrta Silva, y que gracias al apoyo decidido de Rogelio Martinez se mantuvo en la agrupación.

Son conocidos por todos los motivos por los cuales Celia y la Sonora salen de la isla y se vuelven no solo de Cuba sino del Mundo. Cuando ella decide abandonar la orquesta empieza una de las uniones más importantes en la salsa con el Maestro Tito Puente.

El reinado de Celia llegaría años más tarde, como citan muchos especialistas, básicamente cuando es contratada por el sello Fania y graba con el dominicano Johnny Pacheco la producción Celia & Johnny donde resaltan los temas "Quimbara", nuestro "Toro Mata", "Canto a la Habana" y "Lo Tuyo es mental". Pero no olvidemos que antes de este junte, Celia ya habia participado en el disco Hommy del maestro Harlow donde Celia interpretó magistralmente “Gracia Divina”. Luego fue con  Willie Colón con quien grabó 2 discos con marcado éxito destacando "Usted Abusó", "Apaga la Luz", "Latinos en Estados Unidos" así como un buen arreglo del "Cucurrucucú Paloma".

Con la Fania All Star en vivo hace inmortal su "Bemba Colorá", y en estudios nos regala muchos éxitos destacando "Isadora Duncan" de la pluma de Tite Curet, "Bamboleo" y otros temas más.  Uno de los músicos más importantes del género es el pianista Papo Lucca quien con la Sonora Ponceña hace un junte de ensueño con Celia Cruz,  con temas como "Soy Antillana", "La Ceiba y la Siguaraya" (tema que titulo al disco) y el vals peruano "Fina Estampa". Con Ray Barreto graba 2 discos: Tremendo Trio junto a Adalberto Santiago y Ritmo en el Corazón, este último  que le permite ganar su primer Premio Grammy.

Ella con el transcurrir del tiempo graba no solo con artistas latinos (sea en su época con Fania sino con RMM y Sony), con David Byrne, los Fabulosos Cadillacs, Vicente Fernández, Gloria Estefan,  Lola Flores, entre otros.

Es bueno resaltar que Celia Cruz dentro de su rico repertorio incluye 3 temas peruanos, "El Cóndor Pasa", "Toro Mata" y "Fina Estampa".

En su época con RMM están los temas  con Oscar D´León, un fanático de Celia y la Sonora Matancera como me lo confirmara en una de sus últimas visitas el sonero venezolano, con la India entre otros. Están además los trabajos Azúcar Negra resaltando el tema "Sazón" con el apoyo en los coros de Gloria Estefan, luego con Willie Chirino Irrepetible y en Mi Vida es Cantar donde esta el mega hit “La Vida es un Carnaval”.

Con el disco Siempre Viviré aparte del tema que da título a la  producción está el arreglo del "Oye como Va" del Maestro Puente en homenaje al Rey del Timbal. Luego vino La Negra Tiene Tumbao y posteriormente la Obra Póstuma que nos dejó Regalo del Alma grabado durante los primeros meses del 2003 mientras se recuperaba de la operación a la que había sido sometida donde se escuchó "Rie y Llora".

CELIA EN EL PERU

Son muchas las oportunidades que Celia Cruz vino al Perú, personalmente recuerdo haberla visto en la Feria del Hogar, cuyas presentaciones se dieron gracias al desaparecido Gosta Lettersten  fundador de la Feria y la gestión del gran empresario Jorge Fernández, quienes además en 1987 nos permitieron verla con el Maestro Tito Puente. Y en 1984 la vimos interpretar a duo con Cheo Feliciano "Encantando de la Vida", improvisado con el acompañamiento de la Orquesta Única.

Celia dijo que llegó por primera vez al país con la Sonora Matancera en 1955 y venía precedida del éxito alcanzado por el bolero "Tu Voz", luego la vimos acompañada por la Orquesta del maestro Ñico Estrada, de la Única del recientemente desaparecido Aníbal López  y  la Perú Salsa All Stars en una presentación histórica en el Paseo de la República en un concierto gratuito organizado por Radiomar. Una de sus últimas presentaciones fue en el Festival del Callao en 1998 con José Alberto el Canario. A propósito del Callao en el año 2004 fue develada una placa en su honor, con la presencia de los artistas que vinieron a ese festival, la pregunta es: Se mantendrá la misma o seguirá los pasos del busto a Héctor Lavoe?

Dios guarde siempre a la Reyna de la Salsa que el Perú y el Mundo la recuerda con mucho cariño y afecto.

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